Cauchemars chez les enfants, comment y faire face

Les nuits peuvent devenir difficiles quand votre enfant fait des cauchemars. L’insomnie au milieu de la nuit pèse lourd sur toute la famille.

La bonne nouvelle : c’est plus fréquent qu’on ne le pense et les parents peuvent gérer la situation sans l’aide d’un spécialiste.

Comment agir :

Consolez votre enfant dès que possible quand cela arrive.

Parlez-lui de son cauchemar, mais sans le forcer. S’il veut partager son expérience, écoutez-le. Sa présence et votre réconfort suffiront souvent.

Expliquez-lui que les rêves ne sont pas réels. Pour lui, le moment était très présent. Dites-lui que ça arrive à tout le monde, qu’il faut affronter avec courage et qu’il n’y a pas de danger. Évitez de le surprotéger.

Utilisez son imagination pour chasser les peurs. Un spray magique pour faire disparaître les monstres, par exemple, peut vraiment l’aider.

Restez avec lui jusqu’à ce qu’il se calme et se rendorme. Même s’il a perdu du sommeil, votre présence est rassurante.

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Aidez-le à se rendormir. Donnez-lui son doudou préféré, couvrez-le bien, allumez une lampe tamisée ou mettez de la musique douce. L’amour et le réconfort changent tout.

Peut-on éviter les cauchemars ?

On ne peut pas les éliminer complètement. Mais les parents peuvent aider à réduire leur fréquence.

Souvent, les cauchemars n’ont pas de cause visible. Parfois ils sont liés à une situation que l’enfant vit.

Analysez pourquoi vous pourriez faire des cauchemars :

Les troubles du sommeil peuvent provenir d’une expérience, d’un événement que l’enfant garde pour lui, ou d’une histoire entendue. Peut-être a-t-il vu quelque chose à la télévision qui l’a troublé.

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Vérifiez si votre maison vit dans un climat de stress. Essayez de créer une atmosphère plus détendue.

Les changements peuvent aussi déclencher ces réactions : un déménagement, une séparation, un problème à l’école…

Surveillez aussi ce qu’il regarde à la télévision. Même si ça paraît anodin, certains personnages peuvent effrayer les enfants.

Des techniques qui peuvent aider :

• Évitez la TV et les écrans avant le coucher
• Ne jouez pas et n’excitez pas l’enfant avant d’aller au lit. Les jeux de relaxation sont mieux adaptés.
• S’il dort seul, entourez-le de ses peluches préférées et mettez une lumière tamisée.
• Racontez des histoires et écoutez de la musique classique. C’est très bénéfique.

Quand s’adresser à un spécialiste :

La fréquence et l’intensité des cauchemars diront si la situation dépasse la normalité. Le médecin examinera son dossier médical, procédera à un examen complet et pourra prescrire une étude du sommeil si nécessaire.